La thèse de Tom Kunnemann, soutenue en octobre 2023, explore l’impact de la végétation et de l’intensité de gestion des espaces verts urbains sur les flux de gaz à effet de serre des sols. Son étude compare le fonctionnement des forêts urbaines avec celui des pelouses, certaines étant arborées.
Ces pelouses sont gérées de manière variée (fertilisation, irrigation, hauteur de tonte, fréquence), influençant l’activité biologique des sols, notamment la respiration et les émissions de N₂O selon les pratiques de fertilisation.

L’étude a été menée à Angers, où 15 espaces verts urbains aux modes de gestion variés ont été analysés. L’objectif de sa recherche était d’évaluer les cycles couplés du carbone et de l’azote, avec des implications directes pour la gestion visant à favoriser les services écosystémiques des espaces verts urbains.

Les résultats montrent que la présence d’arbres dans les pelouses urbaines réduit en moyenne la température du sol de 1,6°C et diminue l’impact des précipitations atteignant le sol sous le couvert arboré, favorisant ainsi une réduction de la respiration du sol et un meilleur stockage de carbone. Le maintien des litières aériennes est recommandé pour optimiser ces processus bénéfiques.
Publié dans la revue Urban Ecosystems, ce travail de thèse a ouvert de nouvelles perspectives scientifiques sur les flux de CO₂, CH₄ et N₂O dans différents types de pelouses urbaines, enrichissant ainsi la compréhension globale des interactions environnementales.